¿Qué es la ‘lluvia ácida’ tras los bombardeos estadounidenses en Irán? Un científico atmosférico lo explica
10 de marzo de 2026
Están surgiendo informes de lluvia negra cayendo sobre partes de Irán en las horas posteriores a los ataques aéreos estadounidenses e israelíes contra depósitos de petróleo el fin de semana, y algunos medios la describen como “lluvia ácida”.
Los residentes iraníes han informado dolores de cabeza, dificultad respira, y lluvia contaminada con petróleo Decidirse por los edificios y los coches. La Sociedad de la Media Luna Roja de Irán advirtió que las lluvias posteriores a los ataques podrían ser “altamente peligrosas y ácidas”
Como químico atmosférico e ingeniero químico que investiga la contaminación del aire, estos informes son muy preocupantes e indican mucho más que sólo lluvia ácida.
Esta lluvia incluiría ácidos, pero probablemente también una serie de otros contaminantes que son perjudiciales para los seres humanos y el medio ambiente a corto y largo plazo. Puede incluso ser peor de lo que transmite el término “lluvia ácida”.
En términos más generales, las espesas nubes de humo tóxico sobre zonas densamente pobladas de Irán también son un problema importante para cualquiera que respire este aire en este momento.
¿Qué podría ser esto ‘lluvia ácida’?
Una de las principales formas en que los contaminantes del aire se eliminan de la atmósfera es a través de la lluvia. Cuando hay niveles significativos de contaminantes en el aire, estos se recogerán por la caída de gotas de agua y “lluvia” de la atmósfera.
Por eso recibimos estos informes de lluvia negra cayendo del cielo después de que los depósitos de petróleo fueron alcanzados – evidencia de cuán contaminado debe estar el aire local.
Para mí, esta lluvia negra indica que contaminantes tóxicos como hidrocarburos, partículas ultrafinas conocidas como PM2,5 y compuestos cancerígenos llamados hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP) han llegado a la lluvia.
Además de esto, habría una mezcla de otros productos químicos desconocidos, probablemente incluidos metales pesados y compuestos inorgánicos de los materiales de construcción y todo lo demás atrapado en las explosiones iniciales y los incendios resultantes.
El humo de los depósitos de petróleo bombardeados también contendría dióxido de azufre y dióxido de nitrógeno, que son precursores de la formación de ácido sulfúrico y ácido nítrico en el aire. Este ácido luego llega a las gotas de agua y es responsable de lo que convencionalmente etiquetamos lluvia ácida.
La lluvia ácida de la que tanto hemos oído hablar en las últimas décadas fue causada principalmente por el dióxido de azufre producido por la quema de combustibles fósiles. El azufre está presente de forma natural en el petróleo crudo, pero ahora lo está En su mayoría eliminado en la etapa de refinación.
Aparte de la lluvia, vale la pena recordar que todo humo es tóxico; si puedes olerlo, puede estar en niveles que te hagan daño.
Por lo tanto, el nivel de humo negro observado en zonas densamente pobladas de Irán es extremadamente preocupante y puede causar problemas de salud crónicos a corto y largo plazo.
¿Cuáles son los posibles riesgos para la salud?
A corto plazo, las personas expuestas a este humo negro en Irán pueden tener dolores de cabeza o dificultad para respirar, especialmente si tienen asma o enfermedad pulmonar.
Las poblaciones vulnerables –como las personas mayores, los niños pequeños y las personas con discapacidad– corren mayor riesgo. La exposición a la contaminación tóxica del aire durante el embarazo también puede provocar menor peso al nacer.
A largo plazo, la exposición a los compuestos del aire y de esta lluvia negra aumenta potencialmente el riesgo de cáncer en las personas. Cuando se inhalan partículas ultrafinas (PM2,5), pueden entrar en el torrente sanguíneo. Esto se ha relacionado con una variedad de impactos en la salud incluidos cánceres, afecciones neurológicas (como deterioro cognitivo) y diversas afecciones cardiovasculares.
Una vez que estas columnas de aire altamente contaminadas ven sus contaminantes llover en los cursos de agua naturales, también pueden comenzar a afectar la vida acuática, así como las fuentes de agua potable humana.
Otro problema es que esta lluvia negra está depositando estos compuestos en edificios, carreteras y superficies, lo que significa que pueden regresar al aire cuando son perturbados por fuertes vientos.
Un legado de guerra
Ha habido una creciente atención sobre el impacto ambiental del conflicto mundial. Parte de esto surgió a raíz de guerras pasadas en Irak y Kuwait, donde hubo una deconstrucción a gran escala de pozos petroleros y el uso de pozos de combustión.
Ahora sabemos que existen impactos a largo plazo en la salud de los militares que regresan, incluidos los australianos. Por tanto, podemos suponer que las poblaciones locales también se ven profundamente afectadas.
A corto plazo, las personas expuestas a este humo y lluvia negra en Irán deberían intentar usar máscaras o cubiertas faciales, buscar refugio, permanecer en el interior, cerrar puertas y ventanas y tratar de mantener el aire afuera. También es importante limpiar superficies duras siempre que sea posible, especialmente en interiores, para reducir la exposición a los contaminantes depositados.
Sobre el terreno, por supuesto, esto puede resultar muy difícil de lograr en medio del caos de la guerra.
