10 de febrero de 2026
La última vez que un Super Bowl se celebró en Santa Clara, California, hace una década, Coldplay encabezó el espectáculo del medio tiempo. Benito Antonio Martínez Ocasio estaba empacando alimentos en Vega Baja, Puerto Rico. Aún faltaba un año para el remix de “Despacito” con Justin Bieber, la canción que ayudó a convertir el reggaetón en una piedra angular de la escena musical estadounidense.
Muchas cosas han cambiado desde febrero de 2016, incluso en la cultura pop. Aquel antiguo trabajador de supermercado, ahora más conocido como Bad Bunny, fue el artista de Spotify más reproducido en todo el mundo en 2025. A veces desafiantemente político y siempre con grabaciones en español, a principios de esta semana ganó el Grammy más prestigioso, el de álbum del año, mientras Bieber actuaba en boxers. Ningún otro álbum íntegramente español ha ganado nunca este premio. Y el domingo, tras haber evitado deliberadamente el territorio continental de Estados Unidos en su actual gira mundial para proteger a sus fans del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, Bad Bunny será el artista principal en el regreso a Santa Clara del momento cultural más rojiblanco y azul.
La actuación de Bad Bunny no es solo la historia del ascenso de un único intérprete, o de un género, o incluso de la música latina en general. Es la señal de algo aún más grande. La cultura pop estadounidense actual es multilingüe, policultural e internacional en su esencia misma.
Otro personaje de principios de febrero de 2016 —tal vez recuerdes a Donald Trump, el segundo clasificado en las asambleas republicanas de Iowa— no está muy contento con ello. (“Terrible elección”, declaró al New York Post, al anunciar que no iría al partido). Es el equivalente cultural de enfurecerse por el fin de la cinta de ocho pistas. El cambio ya se ha producido.
“Los fans están conectando con música de todo el mundo, en diferentes idiomas, porque se siente auténtico a lo globales que ya son nuestras vidas”, escribió Becky G, la vocalista estrella bilingüe, en un correo electrónico. “Para mucha gente, es algo atrasado, no polémico. Es la representación poniéndose al día con la realidad”. Su colaboración con Bad Bunny, “Mayores”, se ha reproducido más de 3400 millones de veces.
El inglés ya no es la lengua franca de la cultura, o al menos no la única. Un tercio de los aficionados estadounidenses a la música pop escuchan música en español, según la empresa de análisis de datos Luminate; casi dos tercios escuchan a artistas de otros países. Y cuanto más jóvenes y comprometidos sean esos fans, sus gustos probablemente serán más internacionales. Los servicios de transmisión en directo como Spotify y YouTube han sustituido a los antiguos guardianes culturales, lo que permite a los fans compartir canciones y videos más allá de las fronteras. Corea del Sur es hoy el cuarto mayor exportador de música grabada, según las métricas de Luminate. Puerto Rico, con una población de apenas 3,2 millones de personas, ocupa el séptimo lugar.
“Hay movimientos imparables que están ocurriendo y seguirán ocurriendo, lo queramos o no”, me escribió el colombiano Isaac Lee, presidente y director ejecutivo de HYBE Americas, división del gigante del entretenimiento con sede en Seúl.
La película de streaming más taquillera de 2025 —por mucho— fue Las Guerreras K-pop, una producción estadounidense inspirada en la fábrica de hits surcoreana. La temporada más popular de Netflix de todos los tiempos sigue siendo la primera temporada del Juego del Calamar. Una aventura de rol francesa ganó el premio al videojuego del año en diciembre. Un dibujo animado chino llamado Ne Zha 2 superó a Zootopia 2 como la película más taquillera del mundo. Y en Estados Unidos, la película de manga Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba – Castillo Infinito casi duplicó la recaudación de la favorita al Oscar Una batalla tras otra. Según Luminate, la música latina recibe ahora tantas reproducciones como la música country, en Estados Unidos Bad Bunny es el sexto artista con más reproducciones en directo este año, con 600 millones en un puñado de semanas.
Lo más extraordinario es que lo ha conseguido sin emplear muchas de las herramientas habituales para traspasar fronteras: colaboraciones repetidas con artistas pop, o versos en su mejor inglés. “Nunca he hecho una canción pensando: ‘Esto es para el mundo’. Esto es para captar al público gringo’. Nunca”, dijo a GQ. “Hago canciones como si solo fueran a escucharlas los puertorriqueños”. Eso lo diferencia notablemente de los últimos artistas latinos que encabezaron el Super Bowl: Shakira y Jennifer Lopez.
En todo caso, parece disfrutar trastocando las convenciones, al reprender al ICE en una cadena propiedad de un aliado de Trump, cuando modela un vestido en la portada de Harper’s Bazaar y al lanzarse desde la cuerda superior en WrestleMania. (La única vez que vi a Bad Bunny, en una sesión fotográfica más que elaborada de la Rolling Stone, detuvo todo el proceso para hacerse un pequeño tatuaje con el nombre de su abuela justo debajo de la clavícula).
Luego está el K-pop, que adopta un enfoque casi opuesto, aparentemente sin dejar nada a la idiosincrasia. Corea del Sur se ha convertido en una fábrica cultural, exportando sus artistas, sus canciones y sus métodos para fabricar estrellas y promocionarlas por todo el mundo. Ha llegado a ser tan eficaz que ha trascendido cualquier nacionalidad.
Katseye, el grupo de chicas reunido por Geffen Records e HYBE, fue nominado al Grammy al mejor artista nuevo. Sus miembros son suizas, filipinas, estadounidenses y coreanas, y la principal autora de su éxito hiperpop “Gnarly” creció en China y hace música en tres idiomas. Se trata de una especie de cambio; como señala Will Page, antiguo economista jefe de Spotify, muchos de los mayores éxitos del K-pop están escritos por escandinavos. HYBE ha creado recientemente un centro de formación y desarrollo en Ciudad de México para reproducir el modelo de Katseye.
El año pasado fue importante para los artistas coreanos y de inspiración coreana. Los miembros del supergrupo de K-pop Blackpink tuvieron un año excepcional: Rosé alcanzó el top 10 en Estados Unidos con su canción con Bruno Mars, “APT”, y su compañera de banda Lisa debutó como actriz en la serie de HBO The White Lotus. También está el éxito arrollador de Las Guerreras K-pop (cuyos éxitos de K-pop son todos cantados por estadounidenses de origen asiático). Pero eso es probablemente un calentamiento para 2026, cuando la banda más grande del mundo, BTS, publicará su primer álbum de estudio en casi seis años y se embarcará en una gira por cinco continentes.
Sería tentador etiquetar el ascenso de BTS y Bad Bunny, o el crecimiento explosivo de la música country estadounidense en lugares como Alemania, como signos de globalización, indicadores de algún tipo de monocultura planetaria. Tentador y erróneo. De hecho, muchos países se han vuelto más insulares en sus gustos culturales, según Page, antiguo economista de Spotify. Los brasileños consumen cada vez más música brasileña. Los italianos consumen más música italiana. En un mundo de infinitas opciones, servidas por TikTok y YouTube, añade Page, puede apoderarse de la gente una “claustrofobia de la abundancia”, que la hace volver a lo conocido.
Estados Unidos es diferente y más complicado. En realidad, se trata de varios mercados en uno, cada uno de los cuales se desarrolla y crece codo con codo. Los hispanohablantes pueden ver videos de música mexicana mientras los inmigrantes caribeños y sus hijos escuchan dancehall, y los miembros de la diáspora africana escuchan amapiano. “Cuando eres tan grande y culturalmente tan diverso”, dice Page, “todo puede ocurrir dentro de tus fronteras”.
La industria musical fomenta estas agrupaciones; hay listas de éxitos y Grammys separados para la música latina, por ejemplo. Pero cuando un artista se hace lo bastante popular en una comunidad, empieza a ejercer una atracción gravitatoria sobre todas las demás. De repente, una canción como “Water” de Tyla o un álbum como Debí tirar más fotos de Bad Bunny está en todas partes.
Al principio, el movimiento MAGA trató de construir su propio silo de cultura popular, al promover una lista separada y conservadora de programas de transmisión en directo, pódcasts y actuaciones musicales que corrían en paralelo al resto de la industria del entretenimiento. Últimamente, el movimiento parece haber irrumpido en la corriente dominante. Nicki Minaj fue invitada al estreno mundial del documental sobre Melania Trump, y uno de los cinco músicos que obtienen más reproducciones que Bad Bunny en Estados Unidos es el rapero YoungBoy Never Broke Again, a quien Trump indultó el pasado mayo por cargos de posesión de armas. “Lo que haga Trump”, rapea en un álbum publicado meses después, “es bueno para los jóvenes”.
Aun así, para el Super Bowl, Turning Point USA, el grupo amigo de MAGA cofundado por Charlie Kirk, está organizando un espectáculo alternativo en el medio tiempo. Está protagonizado por el rapero de 55 años Kid Rock, cuyo último éxito en el Billboard Hot 100 fue en 2015. Uno sospecha que el concurso de popularidad entre él y Bad Bunny será tan desigual como los combates de lucha libre de Bad Bunny. Con suerte, el Super Bowl —la parte en la que dos equipos juegan al fútbol americano— tendrá un poco más de drama.
Shachtman fue editor jefe de Rolling Stone. Escribe con frecuencia sobre cultura y política.
