El metapneumovirus humano: un virus respiratorio que ha encendido las alarmas en China
En las últimas semanas, se ha registrado un notable aumento de casos de infecciones respiratorias en China, atribuidos al metapneumovirus humano (HMPV), lo que ha despertado inquietud entre la población y las autoridades sanitarias.
Aunque este virus es conocido desde 2001, su reciente propagación ha generado temores debido a la saturación de hospitales, principalmente con niños menores de 14 años, el grupo más afectado por el brote actual.
¿Qué es el metapneumovirus humano?
El HMPV pertenece a la familia Paramyxoviridae y es un agente viral que se transmite principalmente a través de las gotas respiratorias, el contacto directo con personas infectadas o superficies contaminadas.
Los síntomas que provoca incluyen:
- Fiebre moderada.
- Tos persistente.
- Congestión nasal.
- Dolor de garganta.
- Fatiga.
Si bien en la mayoría de los casos se presenta como un resfriado leve, en personas vulnerables —como niños pequeños, adultos mayores y pacientes inmunocomprometidos— puede desencadenar complicaciones graves, como bronquiolitis, neumonía e infecciones respiratorias agudas severas.
¿Por qué ha generado preocupación el brote en China?
El aumento de casos ha coincidido con la temporada de invierno, un período en el que suelen incrementarse las enfermedades respiratorias. Sin embargo, la alta demanda en los centros de salud y la falta de tratamientos antivirales específicos para el HMPV han generado temores entre la población de que se trate de una nueva crisis de salud pública.
Las autoridades han asegurado que, aunque el brote es preocupante, no representa un riesgo de pandemia como el COVID-19. Este virus ya ha estado presente en distintas regiones del mundo durante más de dos décadas, y la mayoría de las infecciones se resuelven de manera espontánea en pocos días.
Riesgos reales y medidas de Prevención.
Aunque el riesgo de complicaciones graves existe, el HMPV no se considera una amenaza global. Los expertos recomiendan mantener las medidas habituales de prevención, que incluyen:
- Lavado frecuente de manos con agua y jabón.
- Uso frecuente de mascarilla en lugares concurridos.
- Evitar el contacto cercano con personas enfermas.
- Mantener los espacios bien ventilados.
Actualmente, no existe una vacuna específica contra el HMPV ni un tratamiento antiviral aprobado. El manejo de los casos se basa en el alivio de los síntomas y el monitoreo constante de los pacientes con riesgo de complicaciones.
